Aterrizamos en el tejado del Neon Lotus. El edificio palpita de luz: luces de neón rosas y azules danzan por la fachada y siluetas holográficas de androides atraen a los transeúntes.

Bajamos en ascensor hasta la planta principal. Las puertas se abren a una sala inundada de luz de neón, rosa y morada, reflejada en el reluciente suelo. Detrás de los grandes cristales, bailan androides: cuerpos perfectos, piel como la vida, movimientos fluidos, provocativos. La música grave vibra en el aire. Muchos clientes: hombres de negocios trajeados, turistas, los ricos del lugar. Todos contemplan el espectáculo.

En la recepción, nos recibe una mujer androide: escasamente vestida de látex transparente, pelo rosa neón, sonrisa programada para la máxima seducción.

„Bienvenidos a Neon Lotus, queridos huéspedes. ¿En qué puedo servirles? ¿Un servicio para dos? ¿O por separado? Tenemos especialidades para cada fantasía - delicadas, picantes, exóticas...” - ronronea dulcemente, escrutándonos con la mirada.

interrumpí bruscamente: „Policía. Queremos al director. Inmediatamente”.”

La sonrisa del robot se congeló durante una fracción de segundo: un fallo en el programa. „Por supuesto, espere un momento”.”

Al cabo de un minuto aparece el director, el Sr. Hao, un hombre corpulento y calvo con un elegante traje morado. Nos conduce a la oficina, pasando por pasillos con habitaciones privadas, gemidos apagados, luces parpadeantes.

„Esto es destrucción de la propiedad”, empieza Hao con voz temblorosa. „El cliente, el concejal Vincent Bo, estaba borracho. Afirma que Luna enloqueció y atacó con un cuchillo. Pero nuestros androides tienen bloqueadores de agresión: imposible. No se ve mucho en las imágenes del vestíbulo: respetamos la intimidad. La sala estaba insonorizada, sin cámaras”.”

pregunta Kai con calma: „¿Dónde está el cliente?”

„En la parte de atrás, esperando. Desaliñada. Y Luna... en la habitación 5, no la moví”.”

El siguiente paso depende de nosotros. Tenemos que reunir pruebas.

„Por favor, descríbame toda la situación desde el principio”, le digo con calma.

Hao traga saliva. „La reserva para Luna se hizo hace quince días. Pagada de forma anónima, a través de un intermediario, no directamente por el cliente. Vincent Bo, un concejal de distrito, llegó media hora tarde hoy. Parecía achispado, pero eso es lo normal en algunos invitados. Respetamos la intimidad, no lo comprobamos a menos que haya problemas”.”

„Luna es nuestro último modelo”, dibuja, como para presumir. „Exclusiva, los servicios más caros. Habla más de mil idiomas, puede hacer... cosas increíbles. Simula emociones a la perfección, se adapta a cualquier fantasía”.”

interrumpí bruscamente: „Al grano, señor Hao. ¿Qué pasó en la habitación?”.”

Frunció el ceño. „No lo sé exactamente. Habitación silenciada, sin cámaras. El cliente salió antes de tiempo con una mano ensangrentada, gritando. Luna no se movió. Es una gran pérdida para la empresa - ella tiene que pagar por los daños. Pero... por favor, sean discretos. Si los medios descubrieran al concejal... la reputación del local se resentiría”.”

Kai pregunta con calma: „¿Va a mostrar las imágenes desde el vestíbulo?”

Hao enciende la pantalla holográfica. La puerta de la habitación 5 se cerró. De repente se abre - Vincent Bo sale tambaleante, con la mano ensangrentada, gritando algo.

„Vuelve”, le digo.

Hao retira la grabación. „Haz zoom en la mano”, añado.

La imagen se amplía. La sangre gotea de la mano de Vincent, dejando una clara marca en el suelo justo dentro de la puerta, como si el corte fuera reciente, hecho en el último momento.

Algo no está bien aquí. Mi corazón se acelera.

El gerente Hao nos conduce a una pequeña habitación trasera, estrecha, con luz de neón filtrándose a través de las persianas. El cliente, Vincent Bo, está sentado en una silla, con la cara roja por el alcohol y los nervios. Lleva un traje caro con aplicaciones de neón. Tiene la mano vendada.

Me siento enfrente. Kai está a mi lado, con los brazos cruzados. Profesional. Tranquilo.

„Sr. Bo, ¿ha estado antes en Neon Lotus?” - Empiezo con neutralidad.

Resopla. „No, la primera vez. Los colegas me hicieron una sorpresa por mi cumpleaños. Un regalo - esta Luna”.”

„¿Estabas borracho?”

„Un poco. La fiesta, ya sabes. Pero no tanto. Sólo lo suficiente para divertirse”. Sonríe torcidamente, como si fuera una broma.

„Por favor, cuéntanos cómo se desarrollaron los acontecimientos”.”

Vincent alza la voz, gesticula. „Entramos en la habitación. Ella preguntó cómo íbamos a jugar. Quería rudo, estaba cachonda, ya sabes, esos robots programan así. Acepté. De repente sacó un cuchillo y empezó a amenazarme. Agarré la hoja y me cortó. Tuve que defenderme. Afortunadamente, estos bots no son fuertes. Porque no están para eso, ¿verdad?”.”

Se ríe a carcajadas, despectivamente. „Me defendí. Tuve que neutralizarlo o me habría matado. ¡Este androide sí que es defectuoso! Ellos son los que deberían pagarme una indemnización por poner en peligro mi vida”.”

Grita cada vez más alto, con la cara roja. Para él, Luna es una mercancía, basura defectuosa. Habla con desprecio, con rabia. Quiere irse lo antes posible, mira hacia la puerta.

„Por favor, muestre su mano.”

Aparta la venda de mala gana. Una herida en el interior de la mano, profunda pero limpia. Como si la hubiera agarrado una cuchilla.

Kai interviene en voz baja: „Los políticos mienten profesionalmente, ¿no?”

Vincent se calla un momento y luego resopla. „¿Qué sugieres?”

Es difícil juzgar si se está inventando cosas. Habla de forma incoherente, pero convencido de lo correcto. Seguimos siendo profesionales: extraemos información, no emociones.

Antes de entrar en la habitación 5, paro al encargado de Hao. „¿Seguro que no ha movido nada?”. - Pregunto con naturalidad.

„Absolutamente nada”. - responde rápidamente, con la voz ligeramente temblorosa. „Estábamos esperando a la policía. Es... la primera vez que ocurre algo así”.”

La puerta se abre con un silbido silencioso. Kai y yo entramos con cuidado de no molestar los pasos. La habitación está tenuemente iluminada por luces de neón rojas, con una decoración minimalista pero sensual: paredes negras con sutiles dibujos holográficos que ondulan como la niebla, una cama enorme con retroiluminación LED, espejos en el techo que reflejan cada movimiento.

La androide se tumba en la cama boca arriba: una morena sexy, casi desnuda, la posición como congelada en medio movimiento. Comenzamos la inspección.

Piel cortada en torso y brazos, cortes profundos. Pechos arrancados: tejido sintético desgarrado, cables y fragmentos de esqueleto metálico asomando por debajo. Ojo derecho dañado. Muchos cortes, precisos y repetitivos. El cliente se tomó muchas molestias para inutilizarla.

Kai se arrodilla más cerca, escaneando los detalles. „Esto parece mucho más que defensa propia”, dice en voz baja, profesionalmente.

Miramos alrededor de la habitación. En el suelo hay un cuchillo ensangrentado. El rastro de sangre comienza en la puerta - las gotas conducen al exterior. Tomo una muestra para analizarla más tarde. Escondo el cuchillo cuidadosamente en mi bolsa de pruebas.

„¿Cómo podría una mujer androide tener un cuchillo?” - le pregunto al encargado de Hao, que está en la puerta.

Lo niega rotundamente: „Eso es imposible. Las chicas no son dueñas de nada. No salen del local, todo se lo proporcionamos nosotros. No es nuestro cuchillo”.”

Tomo nota de los hechos. Seco, profesional. El gerente se estremece: para él Luna es sólo un robot que mantiene el negocio en marcha, no una persona. Pero es la primera vez que ve tal destrucción.

Abandonamos la sala para ir al vestíbulo a recoger datos y analizar la situación.

„Según el cliente, el androide estaba defectuoso”. - Digo en voz baja. „Ella le atacó con un cuchillo, él sólo se defendía. Tiene una herida en la mano, encaja”.”

Kai asiente. „Pero no todo cuadra. Las heridas de Luna son mucho mayores de lo necesario para la defensa propia. En mi experiencia, no parece una escena posterior a una pelea, sino una mutilación y asesinato calculados. La posición del cuerpo, la precisión de los cortes...”

„El encargado dice que no podía tener un cuchillo”, dice. - Yo añado. „Los androides no tienen nada. Y las marcas de sangre empiezan en la puerta, no dentro de la habitación. Es como si el corte fuera reciente al final”.”

„Si tan sólo pudiéramos obtener su versión de los hechos...” - Suspiro.

Kai sonríe ligeramente. „Después de todo, podemos. Nos conectaremos a su memoria. Debería funcionar”.”

De vuelta en la sala 5, Kai saca una pequeña tableta de su bolsillo, se arrodilla junto a Luna y enchufa con cuidado el cable en el conector oculto a un lado de su cabeza: un puerto de diagnóstico estándar.

Observo cómo introduce comandos y analiza el flujo de datos. En la pantalla parpadean líneas azules de código.

„Lo hemos conseguido”, dice finalmente y me entrega la tableta. „La memoria está parcialmente corrupta, puede que al androide le cueste encontrar la situación. Pero debemos sacar la verdad”.”

Tomo la pastilla. Mi corazón late más rápido. Es hora de escuchar a Luna.

„Todo despejado, Kai,” - Digo en voz baja, cerrando la puerta de la sala 5. „Nuestro estimado concejal Vincent Bo está mintiendo a la cara. Esto no es defensa propia. Él planeó esto”.”

Kai asiente. „Déjame empezar”.”

De vuelta en la trastienda. Vincent Bo está sentado sudando, el gerente Hao a su lado, nervioso delinque de un pie a otro. Kai se acerca, su voz tranquila pero firme:

„Sr. Bo, los hechos hablan por sí mismos. Sabemos que el cuchillo era suyo, lo llevaba consigo. También sabemos que usted mismo se hirió en la mano, después de haber destruido el androide. Lo que hizo va más allá de la mera destrucción de la propiedad. Se trata de la incapacitación letal de una entidad humanoide, un delito castigado con hasta diez años de prisión.”

Vincent palidece y, de repente, su expresión cambia de arrogancia a súplica. „Por favor... sólo era un juego. Colegas por mi cumpleaños, me emborracharon”. Se lo piensa un momento.

„Te daré cincuenta mil - una donación a la policía, por tu duro trabajo. Entierra el caso”. - propone.

El director Hao interviene nervioso: „¿Cincuenta mil? Eso es menos de lo que cuesta Luna”.”

Vincent se endurece: „Tengo influencia. No quieres problemas, ¿verdad? Perderás tus insignias”.”

„¿Deberíamos añadir el intento de soborno a la lista de delitos?”. - pregunto irónicamente.

Me llevo a Kai a un lado y salimos al pasillo.

„Kai, no sé qué hacer”. - Digo confundida. „Lo que hizo... horrible. Para mí es un asesinato premeditado. ¿Y qué si es una máquina? Hay demasiada violencia contra los androides. La gente se siente impune”.”

Kai suspira. „Ya sabes cómo es la gente. Es un político, se vengará, tiene contactos. Tal vez sea mejor tomar los cincuenta mil, enterrar el caso. El lugar hace una fortuna, y vamos a estar bien. Piensa en las vacaciones junto al mar con las que has estado soñando”.”

„¿Quizás una solución intermedia?” - Me pregunto. „No quiero ensuciarme las manos con un soborno: es deshonroso. Le concederemos la razón al director: destrucción de la propiedad, indemnización, nada de tribunales. Evitaremos la escalada”.”

Kai me mira. „¿Qué vamos a hacer?”

La decisión depende de nosotros.

De mala gana le concedo la razón a Kai. Siempre he sido impulsivo: me uní a la policía porque quería acabar con todos los criminales, vengarme de la muerte de mi hermano en un tiroteo callejero de una tríada. La justicia me quemaba por dentro.

Pero Kai... él es diferente. Inteligente, perspicaz. Él sabe que Vincent Bo no es sólo un borracho - es un concejal con conexiones. Si lo arrestamos, se saldrá con la suya, tendrá conexiones y nos hará daño. Perderemos nuestras placas, tal vez algo peor. No tiene sentido arriesgar el futuro por una causa y nuestro sentido de la justicia.

Nos ocuparemos del gerente de Hao fácilmente, los locales ganan millones de rupias.

Volvemos a la trastienda. Esta vez tomo yo las riendas: no quieren discutir con una mujer.

„¡Caballeros!” - Digo con una sonrisa, lo más encantadora posible, aunque el cansancio me arrastra. „Es tarde, y no quiero arrastrar al señor Bo a la comisaría a estas horas. Después de todo, es su cumpleaños. Deberías irte a la cama, despejarte y dormir esta noche loca”.”

„Esto es lo que haremos: nos pagas los cincuenta mil, una donación a la policía por su duro trabajo. Dejaremos constancia de los daños a la propiedad y cerraremos el caso. Y usted promete que no volverá a ocurrir”.”

„Más - diez mil para el Sr. Hao, en privado, por el estrés. El restaurante está muy bien, los daños serán cubiertos por su aseguradora. ¿De acuerdo?” - Pregunto aún sonriendo.

Un momento de silencio. Vincent Bo me mira, luego a Hao. El director asiente primero.

Dos transferencias rápidas desde monederos electrónicos. Dinero en la cuenta. Caso cerrado. Me siento aliviado, pero también con un nudo en la garganta. El mundo sigue igual.

Salimos de Neon Lotus. La lluvia sigue cayendo y las luces de neón se reflejan en los charcos.

Rechazo el soborno en general. No me uní a la policía para aceptar dinero de esos bastardos. ¿Qué es lo que piensa? ¿Que todo el mundo tiene un precio?

Siempre he sido impulsivo: quería acabar con los delincuentes, vengarme por la muerte de mi hermano en un tiroteo de las tríadas. La justicia lo es todo para mí. Pero sé que la justicia completa a veces cuesta demasiado. Kai tiene razón - compromiso.

Volvemos a la trastienda. Esta vez yo dirijo la conversación.

„Señor Bo, deberíamos arrestarle”, le digo con firmeza. „Ha mostrado una agresividad inaceptable, ha mentido a la vista de todos y ha intentado sobornarnos. Somos la policía de Hong Kong: tenemos nuestro honor. Con nosotros, estos números no pasarán”.”

Vincent palidece, Hao permanece en silencio.

„Sin embargo, dada la hora tardía y que hoy es tu cumpleaños, te proponemos una solución suave. Redactaremos un informe de daños materiales. Cubrirás los daños - indemnización completa por la propiedad. Y prometerás que no volverá a ocurrir. Anotaremos el suceso en los registros policiales: la próxima vez el castigo será mucho más severo”.”

Un momento de silencio. Vincent Bo asiente, claramente aliviado.

Elaboramos un protocolo, hay una transferencia rápida de la indemnización. Caso cerrado.

Salimos de Neon Lotus. La lluvia sigue cayendo y las luces de neón se reflejan en los charcos.

Siempre he sido impulsivo. Entré en la policía porque quería acabar con todos los delincuentes, vengarme por la muerte de mi hermano en los tiroteos de la Tríada. La justicia lo es todo para mí.

Lo sé por los informes: la ola de violencia contra los androides crece exponencialmente. Los humanos los tratan como esclavos que pueden ser explotados impunemente de todas las formas posibles: golpeados, modificados, destruidos. Las leyes para la protección de los androides siguen muertas, rara vez se aplican. Se soborna a la policía y los casos se ocultan bajo la alfombra.

Pero tenemos la oportunidad de cambiar eso. De hacer de Vincent Bo un ejemplo. Sobre todo porque es una figura muy conocida en política. Hagámoslo público en los medios de comunicación, que vean que por fin alguien ha dicho basta.

„No, Kai. Esta vez no voy a ceder”, digo tajantemente.

Kai me mira largo rato y luego asiente. Sabe que tengo razón.

Volvemos a la trastienda. Me pongo erguido, con la voz dura como el acero.

„Señor Bo, le detenemos por matar a un androide, hacer declaraciones falsas e intentar sobornar a agentes. Lo tenemos todo grabado”, señalo una minicámara oculta en mi uniforme.

Vincent Bo en estado de shock, su rostro palidece. „No puedes... ¡Tengo influencia! Te destruiré!” - amenaza, pero le tiembla la voz.

Saco las esposas y se las doy a Kai. „Espósalo”.”

Kai le pone brazaletes - clic.

El director Hao pregunta nervioso: „¿Qué pasa con la compensación?”

„Todo se arreglará”, le tranquilicé. „El tribunal ordenará el pago íntegro de los daños”.”

Salimos del local - la lluvia cae con más fuerza. Volamos PAV a la estación, dejando a Vincent en custodia. Dejemos que se refresque en la celda apestosa. Necesitamos un descanso - nos ocuparemos del resto mañana.

2065-08-16, 02:40 UTC+8

Por fin en casa. El largo período de servicio me ha quitado todas las fuerzas, lo noto en los huesos, en los párpados pesados.

Cené algo ligero: arroz con verduras, nada especial, pero caliente.

Kai y yo nos sentamos en el balcón del piso treinta y cinco. La ciudad es un bosque de rascacielos, las luces de neón palpitan perezosamente, ha dejado de llover, el aire está limpio después de la tormenta. Millones de luces, y aquí estamos, en lo alto, como por encima de todo.

Me sirvo vino tinto, sintético, pero bueno.

„Gracias por lo de hoy”. - le digo, apoyando la cabeza en su hombro. „Espero que hayamos tomado la decisión correcta”.”

Kai me mira con esos ojos tranquilos. „Siempre juntos, Mei Ling. Elijamos lo que elijamos”.”

Hablamos de las pequeñas cosas: de cuánto hace que no tenemos tiempo libre, de las playas de Malasia a las que podríamos ir.

„Imagínate: mar, silencio y cero llamadas en mitad de la noche”, me río.

Asiente con la cabeza. „Suena perfecto”.”

Me voy a dormir, me tumbo en la cama. Kai se queda despierto un rato, entonces oigo un sonido familiar. Se coloca en la esquina de la habitación sobre el cargador.

Es un gran compañero. Le quiero. Y qué si es un androide.